更好的月球科学

从天体生物学到地质学，月球基地可以作为一个不同于地球上任何地方的实验室。

月球研究基地可以提供在地球上难以或不可能获得的科学见解。 一项特别有趣的研究可以确定月球上是否曾经存在过生命。 除了研究之外，月球基地将是将人类活动扩展到火星的明智的中间步骤。

在最近于苏格兰爱丁堡举行的会议上，伯克贝克学院（英国）的伊恩克劳福德（Ian Crawford）提出了一个雄心勃勃的项目，乍一看似乎超出了行星科学的范围。克劳福德说，我们需要在月球上建立人类基地。这样的前哨基地不仅可以提供与我们在南极洲拥有的设施相媲美的研究基础设施，还将成为将人类活动扩展到火星的明智的中间步骤。

月球实验室的一个主要重点是研究月球地质学并盘点月球可能提供的任何资源。其中最有价值的可能是氦 3，它可以作为（相对）安全的核聚变能的未来燃料，因为它本身不具有放射性，也不会导致其周围的物质变得具有放射性。数十亿年来，太阳风将氦 3 注入月球土壤，甚至最近还通过中国嫦娥五号任务收集的月球矿物样本返回地球。

月球表面也将是天文学的一个很好的平台，尤其是从远处进行射电天文学观测，这将受到保护，免受来自地球的无线电干扰。月球望远镜观测的分辨率和清晰度将远远优于地球上的任何观测结果。

从月球基地，宇航员可以寻找数十亿年来已经印入月球岩石记录中的古代天体物理事件的证据。因为月球没有大气层，也没有磁场，证据应该保存完好。月球岩石记录可以为我们提供有关暴力事件的新信息包括超新星爆炸或小行星撞击，这些事件可能导致了地球上过去的大规模灭绝。有人认为，大约40亿年前发生的所谓晚期重轰炸对早期地球的表面进行了灭菌或几乎灭菌，这意味着它会极大地影响我们星球的自然历史。最近的研究提出了质疑关于事件是否真的那么严重。在月球上，我们或许能够找到答案。

克劳福德指出，我们应该能够找到散布在月球表面周围的起源于地球的岩石。在我们充满活力的星球上很难找到既没有被侵蚀改变也没有被板块构造回收的非常古老的岩石。在月球上，由于小行星撞击地球表面，它们可能数量更多。

更令人兴奋的是，在月球陨石坑底部的冰层中发现了亿万年来被困在冰层中的早期地球生命的踪迹。天体生物学家仍然没有弄清楚地球上的生命是如何起源的，或者那些最初的生物体的外观和功能如何。月球很可能是唯一一个我们可以找到更多关于生命最后普遍共同祖先 (LUCA) 的地方。在地球上，LUCA 的踪迹早已荡然无存。

月球实验室的科学家们将进行大量的天体生物学研究以保持忙碌。他们可以检查月球上的六个阿波罗着陆器和其他遗迹航天器，包括许多坠毁在月球表面的航天器，以分析它们可能携带的任何微生物是否还活着，即使只是处于可能允许它们的休眠阶段复活。或者，如果没有发现此类微生物，我们可能仍会发现它们留下的有机分子痕迹。微生物是如何随着时间的推移在严酷的月球辐射中腐烂的？这可以帮助我们了解在另一个高辐射环境（如火星表面）中可能会发现什么样的生命残余。

另一个可能的研究领域，早期的月球可能在地质学上的短时间内处于适宜居住的边缘。我们肉眼看到的许多广阔的月球熔岩平原是大约35亿年前形成的。在那段时间里，可能会发生大量的火山喷气，这可能会形成大约相当于地球大气层 1% 的大气层——比目前火星上存在的大气层还要大，并且大气压力足以使水在月球表面保持液态，持续时间可能长达 10 年之久。

较新的结果，例如最近在月球上广泛发现的赤铁矿，可能支持该假设。在地球上，赤铁矿通常在含铁岩石经历风化并暴露于水中时形成。我们知道，微生物生命在35亿年前就已经存在于地球上，并且它可能已经通过小行星撞击转移到月球，在那里微生物会找到一个可居住的（即有水的）环境，至少在一段时间内是这样。月球基地的科学家-宇航员可以通过在夹在古代熔岩流之间的地质层中寻找富含水的矿物来检验我们的假设，这可能是过去某个时期月球可能适合居住时地表附近有水的证据。

也许最大的奖励是在月球上找到外星人工制品，如果它们存在的话。在我们的太阳系绕银河系中心运行大约2亿年的时间里，古代技术文明的碎片可能已经沉积在月球上。或者一个先进的地外文明可以在那里建立一个监测站来观察我们。

在月球上建立研究基地的好消息是，我们不必担心会消灭现有的月球生命形式。火星有许多这样的行星保护问题，因为生命可能仍然存在于生态位，如盐岩、熔岩管洞穴、热液活动区和深层地下。这在月球上不是问题。即使月球研究最终无法揭示地月系统以外的生命，它也可能通过为未来提供清洁能源来帮助我们生存。这本身就应该给我们足够的动力在月球上建立一个前哨基地。