无人飞船将于本周发射，12月中旬开始绕月运行

8月2日星期二，一艘载有科学仪器的韩国宇宙飞船将从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，并开始绘制通往月球的路线图。据报道，该航天器预计将于 12 月中旬抵达目的地，并进入距离月球表面约 100 公里的轨道，其仪器将在那里研究月球至少一年。

该探测器预计将测量月球表面上方的磁力，寻找水冰、铀、氦3、硅和铝的存在，Helium-3 是宇宙中第二常见元素的一种形式。虽然“普通”氦有两个质子和两个中子，但氦 3 只有一个中子。

Helium-3 有朝一日可以用作核聚变的燃料。与普通氦气相比，它会产生更少的放射性废物，并且应该更有效地“燃烧”。在地球上，它非常罕见——每 10,000 个常规氦原子只有大约三个原子。但它在月球上更为常见。那是因为太阳风中有相当数量的它。月球没有磁场或大气层来阻止太阳风，因此它的粒子嵌入表面。因此，有些人梦想着将氦 3 从月球泥土中拉出并带到地球。这需要对元素的最高浓度进行良好的地图绘制。

不过，有各种各样的警告，必须筛选数百万吨的泥土才能获得足够的氦 3 以使其物有所值。将它运送到地球会很昂贵。工作中的聚变反应堆充其量是未来几十年，所以寻找氦3的努力是对未来的长期投资。

未参与此次任务的圣母大学月球科学家克莱夫尼尔表示：这艘宇宙飞船携带“一批仪器，这些仪器将产生有关月球的重要信息”。韩国将成为少数几个向月球发射任务的国家之一。据报道，韩国的目标是到 2030 年在月球上着陆一艘宇宙飞船，美国、日本、俄罗斯和阿拉伯联合酋长国都计划在年底前发射至少一次月球任务。