典型氢原子的核内只有一个质子。但它的同位素——氘——除了质子外，还多出一个中子。所以这种氢同位素的质量更大。氘也可以和氧结合，生成水。为了区分，我们把重氢形成的水通常称之为……重水。

除了H2O和D2O之间的关键区别——重水的密度比普通水大10%左右——两种水的化学性质是一样的，尽管氘与普通氢(顺便说一下，也就是氕)的结合方式略有不同。

由于键合行为的差异，D2O中的氘，会影响生物体内的化学反应——科学家指出，喝重水不是个好主意；非喝不可的话，一定不能大量。

少量的氘被认为对人体无害，事实上经常有科学实验的参与者饮用少量重水。

这里有个问题可追溯到近一个世纪以前。一直以来，人们想知道重水好喝吗？的味道是否与普通水一样。

"从20世纪30年代就有轶事证据表明，纯D2O的味道与纯H2O的味道不同。前者大多是'甜的'。"新论文的第一作者和生物化学家Natalie Ben Abu和Philip E. Mason解释道。

"然而，Urey和Failla[前者是发现氘的科学家Harold Urey]在1935年解答了这一问题，得出的权威结论是，在品尝后'我们都无法分辨出两者的差异'。"

但这一结论是否有些过于武断？Abu和Mason说，Urey他们的明确看法，扼杀了之后一个世纪里这个领域的进步，至少在人体味觉测试方面是如此。

在大鼠身上的试验表明，过量重水对动物来说是致命的，但大鼠无法告诉我们口感。

在过去的二十多年里，我们对味觉感受器的理解越来越深刻。最新的研究终于可证实，重水的味道不一样。

"尽管它们在化学性质上相同，但我们确凿地证明，人类可通过味觉(基于化学感应的)来区分H2O和D2O，后者明显更甜。"资深作者、捷克科学院的物理化学家Pavel Jungwirth解释道。

有28名志愿者参与味觉测试实验，大多数人都能区分H2O和D2O，而对混合水进行的测试显示，重水占比高的被认为更甜。

然而，在对小鼠的测试中，动物们似乎并不喜欢喝重水，尽管它们确实表现出对糖水的偏好。这说明在小鼠身上，D2O并不能引起人们所能感知的那种甜味。

该团队的其它研究表明。人类对D2O的味觉感受是由味觉受体TAS1R2/TAS1R3介导的，已知TAS1R2/TAS1R3对天然糖和人工甜味剂都有反应。

实验室中用HEK 293细胞进行的实验也证实了这一点，当暴露于D2O时，TAS1R2/TAS1R3表达的细胞会产生明显反应。

此外，通过分子动力学模拟的计算建模，发现蛋白质与H2O与D2O之间的相互作用存在轻微差异，该团队表示，这还需要进一步研究才能完全解释，但与之前的研究相吻合，并提供了另一个化学系统(包括水的化学系统)中核量子效应的实例。

"在分子水平上，根本差异可能来自D2O中略强的氢键，这是核量子效应，即零点能量的差异……虽然重水不是一种实用的甜味剂，但它为开发新型甜味分子提供了广阔的化学空间。"

该研究结果报告在《通讯生物学》上。

https://www.sciencealert.com/there-s-one-kind-of-water-that-doesn-t-taste-like-water-scientists-confirm

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