美国正在努力寻找新的氦气资源

由尼克·帕金森2021年9月6日

全球氦气形势正在发生变化，一些国家，一些公司正在努力确保氦气供应，远离北美的氦气资源

对于美国而言，海外氦气来源可靠性的不确定性在今天可能不是一个大问题，但人们担心，如果北美严重依赖从俄罗斯和卡塔尔进口氦气，这些不确定性将来可能会如此。随着美国土地管理局（BLM）氦气系统的逐步关闭，世界上最大的两个氦气来源将位于卡塔尔和俄罗斯。但是，与这两个地点相关的地缘政治风险正在帮助产生投资和活动，以确保更多的北美氦气来源。

勘探公司正在加大力度，增加位于北美的小型氦气资源组合。其中最繁忙的是北美氦气公司（NAH），该公司今年早些时候在萨斯喀彻温省领事附近建立了价值3200万美元的战略氦气工厂，这是加拿大最大的氦净化设施，比计划提前了三个月，而且预算不足。这是NAH的第二个氦气设施，两个工厂的总氦生产能力约为每年6000万立方英尺（MMcf/Y）。

与NAH在赛普拉斯的第一家工厂一样，巴特克里克工厂由一家大型全球工业天然气公司作为原料气体供应并进行分离氦气。

NAH董事长兼首席执行官尼克.斯奈德（NickSnyder）表示，在美国和加拿大（如巴特克里克）开发新的可持续氦气供应来源至关重要，这些资源能够进行可靠的长期生产。

斯奈德告诉天然气界：“我们因为氮气田低排放生产的'绿色'方面而非常感兴趣，但对我们的行业合作伙伴来说，地缘政治和物流问题最为重要”。没有人知道我们最终将从这些来源看到多少产量，或何时到达，但每个人都能达成一致的是，北美的氦气传统产地和联邦氦气库存的销售处于不可逆转的下降和枯竭状态。根据我们的经验，地缘政治风险确实超过了所有其他因素，因为过去十年来，海外生产面临的实际风险更多的是技术和后勤方面。由于所有大型海外项目都是边远地区技术具有挑战性的、往往成本高昂的油气项目的副产品，因此大多数延误和中断更多地与这些石油和天然气项目的问题有关，而不是与政治风险有关。当然，随着俄罗斯成为更大的生产国，这种情况可能会改变，暂时停止卡塔尔供应的封锁是一种政治行动，但更准确地说，"持续的供应有很大的不确定性和复杂性"。

海外大玩家

无论新的、主要的海外氦气来源的产量如何，氦气的市场正在发生变化。俄罗斯天然气工业股份公司位于俄罗斯东南部的阿穆尔天然气加工厂（GPP）于6月投入运营。阿穆尔GPP的第一和第二列生产列车于6月开工，预计2025年GPP将达到其全部设计能力。据俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）称，目前约有35，000名建筑工人在阿穆尔GPP工作，以确保按时完工。截至6月，俄罗斯天然气工业股份公司表示，该项目已完成四分之三。

俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）表示，氦气是GPP的主要产品之一，年产量为6000万立方米（满负荷时），有望成为全球氦气生产领导者。据这位俄罗斯主要公司称，氦气供应到国际市场物流链中的关键环节将是符拉迪沃斯托克附近的氦气枢纽，该枢纽不久将投入使用。基础设施对阿穆尔项目非常重要，因为它地处偏僻。

卡塔尔是另一个计划增加产量的海外项目。卡塔尔拉斯拉凡氦气生产运营商卡塔尔加斯声称，当氦气3期工厂满负荷运转时，卡塔尔气将占世界氦产量的35%左右。

但斯奈德认为，通过成功的勘探工作，北美的氦气来源可以继续在美国和加拿大为快速增长的太空探索和半导体制造业提供主导作用。

斯奈德说："客户想知道，他们的氦气来源有足够的储备，可靠的操作，以及简单和安全的物流和运输，这确实增加了可靠性。北美是唯一能够在未来提供这种可靠性的地方，而从不生产碳氢化合物的来源生产低排放氦气只会增加这种长期可靠性。

NAH已经为非碳氢氦目标钻了30口勘探和开发井。NAH说，它最近在萨斯喀彻温省赛普拉斯西区发现了一个新的氦气，并正在着手建设第三个氦气生产设施。Cypress West 下一家工厂的工程和设计工作正在进行中，他们预计这一发现将产生于 2022 年上线。

斯奈德说："我们在萨斯喀彻温省和犹他州都有一个积极的钻探项目，其中大约一半的钻探旨在证明在我们已经成功发现井的油田中增加了储量。

"我们计划在2022年将边境两边的新工厂投产，这将使我们目前的生产水平翻一番。在过去的八年里，我们一直在萨斯喀彻温省定义含氦结构，并根据地质学家的工作，建立了无与伦比的500万英亩土地位置。我们现在有20，000公里的地震数据在内部覆盖我们在萨斯喀彻温省的土地位置，我们有一个积极的勘探钻探和开发钻探项目正在进行中。我们拥有 100 多个前景领域，我们的地质学家正在开发这些领域，我们将继续将植物引入在线，因为我们在成功领域建立了储量。

勘探

NAH称其产品为"绿色氦气"，因为它估计其氦气产量将比目前全球碳氢化合物项目产生的氦气流减少99%的二氧化碳当量排放量。萨斯喀彻温省的氦气田主要存在于含氮水库中。

斯奈德说："萨斯喀彻温省在地质学上是独一无二的，因为氦气沉积物很深，而且处于高压之下，这意味着大量的气体已经到位，但散装气体几乎完全是惰性氮气。

"工业界越来越关注新的氦气来源，这些来源既具有地缘政治安全性，又具有小环境足迹，排放低，因此我们真的认为这将是北美的增长领域，在未来几年内建设一个区域液化物将是这一增长的关键。

皇家氦气有限公司也在萨斯喀彻温省活动，预计7月中旬将喷出4型氦气。皇家正在为七口新油井编制预算。对于 Climax-1、Climax-2 和 Climax-3，初步生产测试和设施设计规范将完成（Climax-1 已在进行中），并计划在测试完成后六个月内使前三口井投入运行。

总裁兼首席执行官安德鲁•戴维森（Andrew Davidson）表示："由于投资者对超额认购的收购交易招股说明书产品有着特殊的兴趣，Royal有能力实施一项大型钻探和勘探计划，以扩大其前三口氦气井的成功。

全球氦气在萨斯喀彻温省东南部拥有30.2万英亩的土地，并计划将其"前景转移到钻探阶段"。

但不仅仅是萨斯喀彻温省在增加氦气勘探。阿凡提能源公司是寻找氦气的新参与者，在艾伯塔省和蒙大拿州建立了大约75，000英亩的土地。今年6月，Avanti宣布，它已就蒙大拿州另外两处总面积为5万英亩的土地的房产达成具有约束力的协议。在艾伯塔省南部，帝国氦气公司于7月宣布其初始氦气井喷出。在亚利桑那，一个半导体晶圆厂正在扩张的地区，沙漠山能源公司最近开始在霍尔布鲁克盆地地区的第四口井上作业。

NAH也在探索犹他州，并预计今年晚些时候提供最新消息。NAH总裁兼首席运营官马龙•麦克杜格尔（MarlonMcDougall）今年早些时候在犹他州氦气研讨会上表示："当我们展望未来时，这是一场探索游戏。要去寻找新的来源，需要大量的资本计划。我们相信犹他州有很大的机会。勘探需要规模，而且可以肯定可以租赁土地、拍摄地震和打井。你通常要先花很多钱，你才能确定你会找到氦气。

韦斯利·亚当斯 犹他州学校和机构信托土地管理局（SITLA）的助理局长石油和天然气（SITLA）在犹他州试图促进氦气勘探，该机构租赁了30，000英亩的氦气和相关碳氢化合物，在犹他州氦气研讨会上说，"我们正在研究其他方法来激励犹他州的氦气勘探，其中之一是在2022年运行氦信用法案，以支持勘探工作这将给运营商减少一些风险的机会。犹他州的很多勘探都非常偏远，很难到达。

需求

来自高科技产业的需求，如半导体制造业以及蓬勃发展的航天工业，正在推动对氦的需求。这种需求令人担心，国内供应不足，无法避免海外来源出现任何潜在问题。

"一个担忧是，如果我们在（北美）没有更多的氦气投资，我们可能会成为净进口商，"总部位于圣地亚哥的专注于加工材料供应链和电子材料技术的咨询服务公司TECHCET的总裁兼首席执行官丽塔·桑罗伊今年早些时候在犹他州氦气研讨会上表示。

"随着美国越来越依赖海外资源，这些东西必须放在有4-6周周转的船只上，鉴于这些来源在中东和俄罗斯，这些船只容易因地缘政治问题而中断。

斯奈德补充说："该行业需要开发可靠和长期的新供应来源。最终用户关心的是短期内的价格，但从长远来看，对于半导体生产和太空探索等重要增长行业而言，未来5-10年氦气的可靠性和可用性可能开始显得相当可怕。

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