芯片制造过程中，不仅需要用到光刻机、蚀刻机、光刻胶、硅片等核心设备或材料，而且还需要用到一种特殊气体，业内称之为电子特气。

作为产业链最上游的原材料之一，电子特气参与了刻蚀、清洗、外延生长、离子注入等各个环节，对于整个芯片制造业而言不可或缺，因此被誉为半导体的“血液”。

由于会影响到集成电路的性能、集成度、良品率等关键指标，所以电子特气对纯度的要求极高。而较大的工艺难度，又导致电子特气成为成本占比仅次于硅片的第二大材料。

随着芯片制程的微缩，半导体生产对电子特气的纯度提出了更高的要求。这进一步加大了中国企业在高端电子特气领域打破海外垄断的难度。

5家外资高度垄断

根据SEMI公布的2020年全球企业在电子特气市场份额占比，美国、法国以及日本的五家企业霸占了90%以上的市场。

在中国电子特气行业，图中的几大外资企业控制了85%的市场。在高端电子特气领域，中国企业几乎100%依赖进口。

在起步晚、基础薄弱、受限于知识产权的情况下，中国电子特气产业的攻关难度之大可想而知。

但是，近年来芯片国产化程度不断提升，电子特气作为被“卡脖子”的关键领域，必须尽快实现自给自足。

一方面是为了半导体产业的发展不再受到威胁。

对此，中国电子特气企业凯美特气董事长祝恩福曾公开指出：“卡脖子”的电子特气进口替代问题如果得不到解决，谈芯片制造就相当于建空中楼阁。

另一方面则是为了降低中国芯片产业的成本支出。进口的电子特气都非常昂贵，价格相当于国产特气的2-3倍。

而过高的成本支出无疑会影响到资金分配，导致研发投入等方面的资金短缺，削弱了整个产业的竞争力。

令人欣慰的是，在严峻形势下已经有不少中国企业打破了海外垄断，在一定程度上实现进口替代。例如昊华科技、金宏气体、凯美特气等等。

国产攻克难题实现量产

以凯美特气为例，这家成立于1991年的中国企业，不仅成为了可口可乐、百事可乐中国区最大的高纯二氧化碳供应商；

而且还将二氧化碳产业链外延，突破了电子特气国产化的诸多技术瓶颈，掌握了多项特气提纯核心技术。其生产的高纯度氪、氙、二氧化碳均得到国际巨头液化空气的认证。

据笔者了解，目前公司电子特气业务的产值已经接近1亿；预计2022年底，凯美特气将具备200标方氙气、2000标方氪气等生产能力。

至于这家国产电子特气行业龙头崛起的原因，笔者认为主要有以下几点。

首先，原材料充足

凯美特气的二氧化碳原材料是食品级二氧化碳，不仅质量稳定而且产能充足；

凯美特气还掌握着全国纯度最高的氟气原料，公司二期项目也有新建一套提纯装置，建成投入运行后，该公司将彻底解决氟原料问题。

正是得益于在二氧化碳、氟氪氙氖等原料上的完全自给，凯美特气才有专心搞研发的底气。

其次，研发优势

搞研发最需要的就是人才，在这方面凯美特气拥有一支强大的研发团队。其中不少人才都拥有长达数十年的行业经验，以及相当丰富的知识储备。

而且，凯美特气还为这些人才提供了良好的研发环境，设有专业高纯气体以及混配气体分析实验室，并配备了多套先进进口分析设备，是目前国内最先进电子级气体检测实验室。

最后，政策、环境利好

除了内部因素之外，外部因素也是助力凯美特气成为行业领军者的有力条件。

例如国家的大力支持、中国电子特气市场需求的稳步增长等，都为凯美特气提供了更多的发展机会。

预计2024年，中国电子特气市场需求会突破1200亿元，包括凯美特气在内的相关中国企业，有望实现更多超越。

文/谛林 审核/子扬 校对/知秋